🕰️ Twiss Brothers (Horlogers Twiss)
📍 Montréal (Bas-Canada / Québec), Canada
Période d’activité : fin des années 1820 – vers 1833
(avec antécédents dans le Connecticut, États-Unis)
Les frères Twiss — notamment Ira Twiss, Joseph Twiss et Russell Twiss — s’installent à Montréal vers la fin des années 1820, après avoir quitté le Connecticut (États-Unis) pour y établir une activité d’horlogerie.
Ils se consacrent principalement à l’assemblage et à la vente d’horloges à mouvement en bois, en utilisant des mouvements importés du Connecticut qu’ils montaient dans des boîtiers fabriqués ou finis localement dans la région de Montréal.
Ces horloges, souvent de type grande horloge de parquet (grandfather clock), comportaient des rouages en bois, des poids en fer-blanc (tin-can weights) et des boîtiers en pin peint à imitation de bois, typiques du style décoratif canadien du début du XIXᵉ siècle.
L’activité des horlogers Twiss semble avoir été de courte durée (autour de 1829-1830), mais leur contribution demeure importante dans l’histoire horlogère canadienne, car il s’agit de l’une des premières entreprises d’assemblage d’horloges à grande échelle au Canada.
Fabrication d’horloges de parquet à mouvement en bois, souvent à remontage par poids sur 30 heures.
Utilisation de poids en fer-blanc plutôt qu’en fonte, plus économiques et plus légers.
Boîtiers en pin peint et grainé, souvent décorés de faux-bois ou de vernis coloré.
Exemple typique de transition entre l’importation d’horloges européennes et la production nord-américaine locale.
Les Twiss représentent un jalon essentiel dans l’émergence de l’industrie horlogère canadienne au XIXᵉ siècle.
L’activité des Twiss Brothers à Montréal semble avoir cessé vers 1833, après quelques années seulement d’existence. La concurrence croissante des fabricants américains, tels que Seth Thomas et Chauncey Jerome, qui exportaient massivement des horloges à bas prix vers le Canada, a probablement contribué à leur disparition.
Malgré la brièveté de leur entreprise, leurs horloges demeurent parmi les plus anciennes pièces d’horlogerie produites au Canada et sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs.
Elles témoignent de la créativité et de la capacité d’adaptation des artisans canadiens à une époque où l’horlogerie industrielle commençait à s’imposer sur le continent.
Fondateurs : Ira, Joseph et Russell Twiss (actifs à Montréal vers 1828–1833).
Production : horloges de parquet à mouvement en bois, assemblées localement avec des composants importés.
Particularités : engrenages en bois, poids en fer-blanc, boîtiers en pin décoratif.
Importance : première activité horlogère d’envergure au Canada, illustrant la transition entre artisanat et production semi-industrielle.
Héritage : horloges rares et précieuses, emblématiques de l’horlogerie canadienne du début du XIXᵉ siècle.
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